第96章 朝廷的粮食呢？(1/3)

县衙后堂，炭火烧得噼啪作响，钱铎正把玩着一块暖玉。

燕北掀开厚重的棉帘走进来，身上带着外面的寒气，眉头紧锁：“大人，刚才盘了盘粮仓里的存余。算上昨日吴守业那几家凑的两千五百石，如今咱们手里能调用的粮食，总共还剩下一万两千石出头。”

他顿了顿，声音压低了些：“城外梅军门那五千甘肃兵，按每日每人一斤半的定量，一天就要吃掉近八千斤，折合四十多石。这还没算上咱们自己的三千标营弟兄，再加上固安城里十几万百姓——咱们在各处设的粥棚已经开了三天，每日施粥就得耗去近两百石粮食。”

燕北掏出随身带着的一本粗糙账册，翻到中间一页，指着上面密密麻麻的数字：“卑职粗略算过，照眼下这个消耗法，最多半个月，咱们就得断粮。”

钱铎坐在公案后，握着暖玉的手微微一顿，闻言抬起头：“半个月？”

“是。”燕北点头，“而且这还是保守估算。若再有流民涌来，或是梅军门那边要补发之前拖欠的军粮，恐怕连十天都撑不到。”

堂内一时寂静。

只有炭火燃烧的噼啪声，和窗外呼啸的风声。

钱铎将手中的暖玉往案上一扔，身子往后一靠，靠在椅背上，闭上眼睛。

半晌，他忽然开口，声音平静得可怕：“燕北，你还记得咱们刚到良乡那会儿，朝廷是怎么说的吗？”

燕北一愣：“大人是指......”

“皇上派我来安抚勤王军、筹措粮饷。”钱铎睁开眼，眼中寒光一闪，“可当时皇上也说了，朝廷会从通州仓调拨钱粮，支援京畿各州县。”

他站起身，走到墙边挂着的一幅简陋的京畿舆图前，手指点在“通州”两个字上。

“通州仓，”钱铎的声音冷了下来，“离良乡不过百里，离固安也不过一百五十里。快马一日可往返，车马慢行也不过三日。咱们到良乡多久了？十天？半个月？朝廷的粮食呢？”

燕北默然。

他当然记得。

当初钱铎在良乡逼捐乡绅、开仓放粮，一方面是实在等不及，另一方面也是因为朝廷许诺的粮饷，迟迟不见踪影。

“卑职........昨日还接到京城传来的消息。”燕北犹豫了一下，还是说道，“说是户部已经批了条子，从通州仓调拨粮食三十万石、白银二十万两，用于京畿赈灾和安抚勤王军......”

“批了条子，”钱铎转过身，脸上露出一抹讥诮的笑，“现在粮食在哪儿？出仓了吗？装车了吗？上路了吗？”

燕北说不出话。

朝廷办事的拖拉，他太清楚了。

一张条子从户部批出来，要经过层层关卡：仓场侍郎要核验，管仓太监要过目，承运的衙门要调配车马民夫，沿途州县要准备接应......

这一套流程走下来，少说也得十天半个月。

若是再遇上哪个环节的官吏故意刁难、吃拿卡要，拖上一两个月也是常事。

钱铎盯着舆图上那个小小的“通州”字样，眼神越来越冷。

“你派人去一趟通州，催他们动作利索点，要不然我亲自去找他们要粮！”

······

燕北骑在马上，官道两旁的残雪被风卷起，扑在他那件半旧的棉甲上。

身后的十余名标营骑兵也是个个风尘仆仆，马蹄踏过被车辙碾得稀烂的冻土，发出沉闷的声响。

从固安到通州，百余里路，他们只用了大半日。

通州城远远在望时，已是午后。

城墙高耸，漕河穿城而过，码头上桅杆林立，即使是在这寒冬腊月，依旧能看见扛包的苦力、监工的胥吏、往来巡查的兵卒，一派繁忙景象。

这里是漕运终点，也是朝廷供应北方及九边重镇的储粮重地。

燕北勒住马缰，眯眼望着城门上“通州”两个大字。

钱铎让他来通州查问粮饷的事，他自然是想着尽快将这件事办好。

“走，进城。”

燕北一夹马腹，带着人穿过城门。

城内的景象与城外截然不同。

街道宽敞，两旁商铺林立，粮行、布庄、当铺、酒肆，鳞次栉比。

空气中弥漫着一股混合着粮食、牲畜、车马和人汗的复杂