3、第三章(1/4)
孟隐曾在心底里描摹过许多次与霍清晏重逢的光景。她早已记不得情从何起。
只记得她窗外有一颗青梅树，每年夏初，结的果儿格外诱人，她总会吩咐下人摘上几颗。
她身子不好，不能吃生硬的果子，便送给他吃。
他也总是言笑晏晏地咬下一口，笑着告诉她很好吃。
嘉和十八年，她方才及笄，立在长亭中，目送他随镇边的军队远赴西境。
那时她尚且天真，满心满眼地憧憬着军队大破蛮夷，期盼着来日重逢。
她憧憬着，那一日，她会倚在高阁之上，遥望着他凯旋的模样。
那个少年定是像话本中编撰的少年将军一样，身骑白马、意气飞扬。身前是威风凛凛的老定远侯霍济，与当朝的那位英武非凡的长公主，身后，则跟着自己的兄长孟安。
那之后，西境的鸿雁从未间断，他约莫一两个月就会给孟隐寄来一封书信，随着兄长寄回家的家书送到孟府。
信中讲边境的大漠风卷残沙，讲掉队的孤鸿啼血哀鸣，也讲西征的大军连战连捷、大破敌军。
每收到一封书信，孟隐都觉得，离他和哥哥的归期又近了一分。
三年间，信笺已经积攒了厚厚的一叠，当年孟隐年少懵懂，尚分不明男女之情。如今回头重读，却发觉那信中字字滚烫，方才读懂字里行间，皆是少年人掩藏不住的青涩心动，恨不得把边关的日月星辰悉数摘下，塞进信笺中寄给她。
她后来耐不住心痒，悄悄尝了口青梅果，又酸又涩，明明不好吃，舌尖却悄然捉到几分甜来。
可天有不测风云，战场上形势瞬息万变，老侯爷和长公主中了埋伏，以身殉国的死讯传回京城，西征的军队兵败如山倒，损失惨重，大周连丢了两座边城。
命运半分情面也无，年仅十九岁的霍清晏，连为父母的逝世哀悼的机会都没有，就不得不接过父亲手中的帅印，挑起西征军的家国重担，重整旗鼓。
他们的书信往来，从那日起就戛然而止。
或许是他深陷兵戈无暇落笔，毕竟那些时日，就连兄长寄回家的家书都少了许多。
更有可能是千般心绪交织在一处，剪不断、理还乱，落笔时却不知该如何言说。
战场上分秒必争，生死只在瞬息，孟隐纵有万般惦念，提起笔来，墨水从狼毫笔尖滴落，洇湿了书信，终究没能落下一个字。
那份悄然滋生的，令人心痒的懵懂情谊，最终在烽火狼烟中，被时光渐渐冲淡、沉寂。
蒙尘覆雪。
再后来，朝中数名肱股之臣煞有介事地参父亲贪墨，兄长孟安被一连十二道军令从边境急召回京，抄家时竟真从库房中查出一箱箱炫目的金银。
墙倒众人推，就连父亲为边关筹集粮草的举措，也被歪曲成了贪墨的铁证。
没人知道那几箱金银从何而来。
昔日风光的孟家顷刻没落，朱红的大门贴上雪白的封条，连那株青梅树，都因为碍事而被伐倒。
陛下震怒，又感念孟家昔日为国立下的赫赫战功，最终只罢了官，满门流放北境苦寒之地。
她与这位小侯爷也彻底成了云泥之别。
孟隐没能见过塞外如钩的寒月，没能听过边关苍凉的军号，更无从知晓，这六年光阴，霍清晏在那血流漂橹的疆场上，历经了多少次生死、又被磨去了多少少年意气。
眼前的他，与记忆中几乎判若两人，原本白皙的肤色被边关的烈日灼成了小麦色，皮肤也不复少年时的细腻。
他眉眼间