17、巷深药苦，当珠换银(1/3)
顺着正街往前走了数十丈，烈日烹头，汗臭和体味在人挤人的街道上发酵，捂出了一股令人窒息的味道。依着路人的指引，她们搀着周祥贵穿进了左手边一条幽深的小巷。
这里的空气虽然畅通了些，却始终萦绕着一股挥之不去的苦药味。
巷子极窄，两侧的屋檐下坐满了候诊的百姓，粗粗一瞥，足有二十多人。
耳边充斥着滞顿的喘息声，“吭吭吭”地咳嗽声此起彼伏，听得人揪心不已。
江宛下意识屏住呼吸，抬手捂住口鼻，另一只手不忘扯扯小禾的衣摆，又按了按周祥贵的肩膀，提醒他们也做好防护。
病患如此密集，谁也不敢保证这里面是否隐匿着会传染的肺痨病人。
江宛快跑几步，冲到那个连招牌都没有的药堂门口，花十文钱领了一块刻着“叁拾玖”的竹牌。这里的规矩和后世一样，听号就诊。
攥着号牌折返，她将两人安置在了巷口的一家茶肆。
“掌柜的，来壶菊花茶，要温的。”
“好嘞！这就来！”
待茶水上桌，她给周祥贵倒了一杯，又不动声色地从袖袋取出二两碎银，塞进他枯瘦的掌心。
“爹，你且在这儿安心等着，我去双石镇里转转，瞧瞧最近有没有什么稀罕的物件儿。”
她大学时就干过从批发城拿货去市场倒卖的营生。
干这行，一通百通。
既要勤快，更要耳聪目明。
大城市里流行过的东西，往往还能在小县城掀起一波热潮。
同理。
府城、县衙时兴的玩意儿，哪怕只是那些少爷小姐把玩剩下的新奇小物，拿到镇子上去，也能卖出个好价。
周祥贵拢了拢身上的薄衫，喘息道：“你去双石镇西街……找一家马氏的粮铺……就说是我……咳咳咳……”
“晓得了，马氏对吧？”江宛重复了一遍。
时间紧迫，她没耐心听周祥贵讲完。
不过是和他的旧友打声招呼，有嘴就行。
周祥贵虚弱地点点头，似乎还想说些什么，却被江宛接下来的动作带过。
江宛侧身，低头从怀里拎出一贯铜板，递给小禾。
自打踏进双石镇起，这丫头的眼睛就没从街边的泥人儿、发带、耳饰上挪开。
虽懂事得没开口索要，可到底还是个孩子。
“这些银钱你收好，要想买点什么、吃点什么自己买。”江宛话音一顿，神情严肃地盯着小禾嘱咐道：“唯一有一点，就是你要把耳朵竖起来，别错过了爹喊号的时间。”
小禾闻言，“唰”一下红了脸。
在周祥贵默许的目光下，她小心翼翼地收起铜板，“嫂子，你就放心吧，我一定好好陪着爹。”
江宛不放心地又叮嘱了几句，这才背起地上的背篓，转身汇入熙熙攘攘的人流。
直到她的背影彻底淹没在人潮中，小禾这才垂下眼睑。
握着那串还带着江宛体温的铜钱，她有些失落地小声问道：“爹，嫂子……真的不会丢下我们自己走了吗？”
周祥贵抬起那只皮包骨的胳膊，怜爱地摸了摸她的脑袋，“傻孩子，你嫂子要走，早走了……咳咳咳……”
他剧烈地喘息着，眼底却是一片清明，“她呀，是个好闺女儿……我跟你娘打算，若是挺过这一劫，就把铺子过给你嫂子，顺便解除她和你哥的婚事……”
“爹……”小禾猛地抬头，眼眶瞬间红了。