18、种田菁(1/3)
沈虎看着手里这个蛋，再看看面前这四张热切的脸，又转头看看那些蹲在地上、捧着馒头吃得眼泪汪汪的兄弟们，胸口像是有什么东西堵着，又酸又胀。他沉默了很久，才说道：“行。”
他终于开了口，声音不大，却沉沉地砸在每一个人的耳朵里，“我沈虎信你们这一回。你们回去跟矿上的人说，我带着兄弟们去投。不过有一条——”
他顿了顿，目光缓缓扫过几个人，一字一顿地说：“去了矿上，虽是犯人，却不能当成牲口使唤。饭要管饱，活儿要合理。要是不公平，我沈虎第一个不答应。”
瘦猴激动得差点跳起来，王大壮连连点头，李大胆咧嘴大笑，赵木头脸上也露出一个憨厚的笑容，瓮声说了句：“大哥放心，矿上真好。”
接着他们把剩下的杂粮馒头和咸鸭蛋都带回了山上，按人头平均分了下去，和东西一起传下去的，还有他们接受招安的消息。
消息传开的时候，反应倒没有沈虎想象的那么剧烈。三十多号人，竟然没有一个跳出来反对的。
这让沈虎多少有些心酸，他的兄弟们饿得连反对的力气都没有了，又或者，饿得连最后的骨气都磨没了。
只是有几个年轻的凑到李大胆身边，问东问西：“大胆哥，矿上真能吃饱？”“大胆哥，干活累不累？”“大胆哥，咸鸭蛋真的是每天都有半个？”
李大胆被问得烦了，摆摆手：“我跟你们说了多少遍了，是的是的是的！你们大胆哥什么时候骗过你们？到了矿上你们就知道了，那日子比咱们山上舒坦多了！”
瘦猴则一直守在沈虎身边，把矿上的规矩和这些日子听说的事情一五一十地说清楚。每日要做的活，新来的县令大人，捐资的小王爷，以及挖矿是为了改良盐碱地，事无巨细，说得明明白白。
沈虎听着听着，忽然低声问了句：“瘦猴，矿上待你如何？”
瘦猴愣了一下，随即笑了，那笑容里带着一种说不清道不明的东西，像是感慨，又像是庆幸：“大哥，我瘦猴这辈子，爹娘姊妹们死得早，吃百家饭长大，后来上山入伙，也是饥一顿饱一顿。到了矿上，虽说要干活，可能吃饱穿暖，有人管着，反而觉得心里踏实。大哥，说出来不怕你笑话，我长这么大，头一回感觉自己像个正经人。”
沈虎久久没有说话，只是把手里那个咸鸭蛋的蛋壳捏碎了，碎屑从指缝间簌簌地落下去，被风吹散了。
第二天一早，沈虎带着寨子里的兄弟们收拾了东西，往山下走。
说是收拾东西，其实也没什么好收拾的，几把破菜刀破锄头破铁锹，两只豁了口的大锅，一袋子粗盐，这就是全部家当了。
三四十个兄弟，歪歪斜斜地走在下山的路上，像是一队打了败仗的残兵。可走在队伍前头的瘦猴四个人，步子却轻快得很，时不时回头招呼后面的兄弟跟上。
到了矿区的时候，已经是晌午了。远处传来叮叮当当的敲击声，空气里弥漫着尘土和矿石的味道，又有一股米饭的香气顺着风飘过来，扎实的、浓郁的、让人走不动路的米香。
隔了老远，就有穿号衣的差役迎上来，拿笔在本子上记了各人的名姓，又搜了身，把刀械全收了。
有几个人下意识地往后缩了一下，李大胆立刻凑过去，压低声音说：“别怕，这是规矩，都这样的。收走了刀就不用你操心了，有饭吃就行了。”
“发饭了发饭了！”远处传来一声吆喝。
瘦猴四个人几乎是同时回过头来，脸上带着一样的笑容，一样的急切，冲着还在犹豫的兄弟们喊：“快走！去吃咸鸭蛋了！”
三十多个人